Seit kurzem ist es möglich die Ausbreitungsgeschwindigkeit von Seuchen oder Epidemien im voraus zu berechnen. Bakterien und Viren können lange genug im menschliche Körper überleben bzw. schlummern, sodass diese an einen anderen Menschen weitergegeben werden können. Um die Reisegeschwindigkeit zu ermitteln bedienten sich Wissenschaftlern der Universität Göttingen und der University of California Santa Barbara eines einfachen Tricks.

Spassportal gab Denkanstoss

Die Wissenschaftler bedient sich dabei der Internetseite “Where’s George“, wo Teilnehmer ihre Dollarscheine registrieren können, in der Hoffnung den weiteren Weg verfolgenzu können. Durch die grosse Anzahl der teilnehmenden User tauchen tatsächlich immer wieder dieselben Dollarscheine auf. Auf diese Weise lässt sich die Reisestrecken der einzelnen Dollarscheine leicht feststellen.

Diese Bewegungen verpackten die Wissenschaftler in ein mathematisches Modell und können nun auf relativ einfachem Wege die Ausbreitung von Viren und Bakterien, welche von Mensch zu Mensch übertragen werden, ausrechnen, da die Geldnoten ähnlich wie Krankheitserreger durch Menschen von Ort zu Ort transportiert werden.

Diese neue Berechnungsart bedeutet einen signifikanten Durchbruch für die mathematische Modellierung der Seuchenausbreitung. Schutzmassnahmen gegen Ansteckung und nötige Quarantänen können so wirkungsvoller geplant werden.

Max-Plank-Institut